Phần 8: The Bounty Hunter



Hắn đang đứng đợi một mình trong đêm tối.

-...

Cho đến hôm nay... hắn chấp nhận làm tất cả chỉ vì tiền. Hắn không quan tâm đến nguồn gốc của chúng, hay những kẻ nào thuê hắn. Những ánh sáng vàng lấp lánh ấy làm hắn mù quáng, mỗi một con mồi bị giết đồng nghĩa với việc những đồng vàng lấp lánh ấy lại làm nặng thêm túi của hắn.

-...

Hắn lấy trong túi ra một vật gì đó nho nhỏ, trái với tưởng tượng của mọi người về hắn... vật đó quá đơn sơ, mộc mạc và không có công dụng gì. Thông thường tất cả những đồ vật mà một sát thủ mang theo luôn là những thứ hữu dụng, nhưng với vật này....

-...

Một chiếc trâm hình con bướm nhỏ màu hồng... Hắn nhìn trân trân món đồ đó một lúc với một đôi mắt không hề có chút cảm xúc nào. Chiếc trâm vẫn nằm yên trên tay hắn, nó không hề thay đổi, và cũng không thay đổi...

-...

Hắn thở rất nhẹ, hơi thở mà một sát thủ cần có. Hôm nay hắn đến đây không phải đề ám sát, mà là để nhận tiền. Trong tất cả các phi vụ hắn thực hiện, hắn chưa bao giờ có cảm giác kì lạ như lần này. Nó chỉ nên gọi là đánh lén chứ không nên gọi là ám sát, và yêu cầu của người ấy khiến cho cuộc tấn công này càng kì lạ hơn.... nhưng

Hắn bất an.

Hắn có một linh tính xấu về ngày hôm nay. Về cánh cổng đang đóng im lìm kia có thể mở ra bất cứ lúc nào. Hắn không sợ chết, từ lâu cuộc sống đã không còn quan trọng đối với hắn nữa. Nhưng...

-Guh...

Cánh cổng mở ra, người thuê hắn trong bộ trang phục kín mít, một tấm áo khoác màu đen rộng... Tên đó không nói gì, nhưng những tiếng tiền vàng lách cách báo cho hắn biết tên đó thực hiện đúng giao kèo.

"Xoẻng"

Một bọc lớn tiền vàng bọc trong một cái túi làm bằng da dê được đặt lên bàn... Hắn không cần phải xem lại, vì cái tai hắn được cấu tạo đặc biệt để nhận biết âm thanh dạng này. Theo thông lệ cũ... hắn cầm lấy đống vàng, và nhẹ nhàng rút lui. Không chào hỏi, không ám hiệu cũng như ....

-Công việc tốt lắm, Bounty Hunter.

Cái giọng lạnh lẽo đánh vào tai hắn. Hắn dường như đã nghe âm thanh này ở đâu đó... Như một phản xạ, hắn quay đầu lại nhìn kẻ giấu mặt.

-Ta khá ấn tượng với cách làm việc của anh... Nhưng ta tự hỏi, tại sao anh chịu làm tất cả những việc này?

Hắn gật đầu... hắn thận trọng trả lời câu hỏi bằng giọng bình thường nhất có thể.

-Đó là bí mật nho nhỏ của tôi. Xin lỗi vì tôi không thể trả lời...

Hắn dứt điểm cuộc đối thoại tại đấy, rồi bỏ đi nhanh chóng mà không ngờ mình đã phạm phải sai lầm lớn... Sau lưng hắn, trong căn phòng nhỏ, kẻ bí ẩn kia vẫn ngồi bất động.
INTERLUDE

Cơn mưa này không dừng lại...
Nó đã bắt đầu từ ba ngày trước
Nó chưa có dấu hiệu kết thúc

Thành phố nhỏ này chưa bao giờ là một nơi dễ chịu về thời tiết, từ bão cát tới những trận mưa nặng hạt là vị khách bộ hành nơi đây. Ngôi làng kì dị này chưa bao giờ là một nơi hiếu khách, nhưng nó lại chào đón những kẻ vãng lai tới đây một cách niềm nở. Ngôi làng kì lạ, nhưng đơn giản để hiểu, những người dân làng khác biệt nhau về tên gọi, nhưng về bản chất chỉ chia ra làm hai loại người: dân thường và sát thủ.

Cơn mưa ấy không dừng lại...
Đã bảy ngày trôi qua.

Ngôi làng chưa bao giờ phải chịu đựng một trận mưa lớn đến thế. Người ta thậm chí còn tự hỏi nó có dừng lại không? Những con đường đã ngập đến bụng, đến cổ, tràn vào những ngôi nhà cũ nát. Mọi người đi sơ tán khá đông, họ chuyển về phía cao hơn của ngôi làng, nơi mực nước dâng tới chậm hơn... Cậu bé Gondar, may mắn, sống ở đấy.

Buổi đêm ngày mưa thứ chín, cậu...

-SA*#$!À!!WR#!R...

Cậu vừa đi vừa chửi... Con đường sặc sụa bởi nước dâng tới bụng cậu. Hai tay cậu đưa lên cao ngang ngực để khỏi làm ướt thêm đống thực phẩm cậu mua được tại làng bên. Vừa đói, mệt lại lạnh, chân cậu tê cóng và người cậu dầm dề toàn nước.... Thế đấy, cậu nhìn lên trời, cơn mưa này không thể kết thúc.

-Xin lỗi chú...

Một giọng nói lí nhí ở góc phố, cậu nghe thấy một giọng phụ nữ đang hỏi gì đó ở đó. Cậu không bận tâm lắm về những việc không phải của mình, nhưng dù gì thì nó nằm trên đường đi...

-... nhà ông Phill Condiac được không ạ?

"Chậc"

Gondar tò mò ngoái cổ lại. Cái gã nông dân hơn cả nông dân ấy chẳng mấy người để ý tới, và giao thiệp cũng chẳng nhiều... Dễ hiểu khi nhìn thấy người kia lắc đầu khi nghe hỏi..

Hắn đi thêm vài bước nữa...
Hắn ngoái cổ lại...
Cái bóng nhỏ ấy đang đứng bối rối giữa cơn mưa, hẳn nó không biết đi đâu, làm gì... Giữa biển nước này. Trời lúc này đã tối, con đường cũng không có nhiều người...

-Ê

Gondar đột ngột gọi, hắn không ngờ cái bóng kia lại giật bắn mình lên một cách thái quá như thế... Tự dưng hắn thấy có chút hứng thú...

-Đi cùng ta, thằng nhóc. Chúng ta đi chung đường đấy.

Hắn có thể tưởng tượng được cái bóng kia mừng thế nào khi nghe thấy hắn nói. Nó cố gắng chạy tới, nhưng bị vấp phải một vật gì đó trong biển nước, té xuống một cách tội nghiệp.... Gondar nhìn nó, phì cười...

-Cám ơn... anh...

Giọng nói lí nhí, nhưng khàn đặc. Hẳn nó đã đứng dưới mưa rất lâu rồi. Tự dưng Gondar cảm thấy tội nghiệp cho nó... Và cứ thế... họ bước đi trong đêm tối, giữa một biển nước.

-...

-...

Cả hai im lặng một lúc lâu....

Cái nơi mà Gondar định vị là "nhà của lão Phil" giờ chỉ là một bãi đất trống... Chính xác hơn, là một bãi nước, nổi lềnh bềnh những mảnh mà khi tỉnh táo mà ghép lại, chúng có vẻ giống một ngôi nhà... Cậu hơi sững người, nhưng cậu biết - thậm chí cậu không cần quay sang nhìn - cái bóng nhỏ kia đang chực òa khóc. Hiển nhiên, nó còn chỗ quái nào để đi đâu... đêm tối và nước ngập, còn điều gì có thể tệ hơn? Tự dưng trong đầu cậu có một ý nghĩ ngu xuẩn...

-Nhóc, nhà anh ở gần đây. Có lẽ có phòng trống cho mày đấy...

Cái bóng nhỏ ấy giật mình như thể vừa nghe thấy điều gì kinh khủng lắm. Nó òa khóc...

-...

Cái quái gì thế?

Một sát thủ đã phá lệ mời một kẻ lạ vào nhà... Thực ra chính xác là một sát thủ tập sự, nhưng đó cũng là phá lệ. Gondar ngẫm lại cậu nói của mình. Cậu chẳng thấy nó có gì gọi là đáng sợ trong đó...

-Thôi nào! Mày không bị đứt dây thần kinh ở đâu đấy chứ? Hay mày muốn nằm ôm cây gỗ mà trôi lềnh bềnh tối nay

Cái bóng nín lại, nhưng vẫn e dè...

-Em... em...

Giọng nói đã bớt khàn đặc...
Và Gondar chợt nhận ra mình đúng là một thằng ngu...
Cái bóng nhỏ kia bỏ chiếc mũ trùm đầu của mình ra, đó không phải là một thằng nhóc nhỏ con. Đơn giản chỉ vì kích thước không thể bằng một người khác giới, cô bé ấy vẫn cúi đầu nhìn Gondar

Hôm ấy, Gondar bước vào tuổi 18.
INTERLUDE OUT

Kẻ bí ẩn kia vẫn ngồi trong căn phòng đợi Gondar đi khuất. Hắn đang đợi một kẻ khác. Hắn ngồi quay lưng về phía cánh cửa, tựa như hắn biết "kẻ ấy" sẽ không xuất hiện từ đó. Hắn đã luôn im lặng trong mắt mọi người, nhưng hắn không phải là không giao tiếp. Bản thân cơ thể hắn tồn tại hai linh hồn khác nhau, nhưng chung mục đích. Hai kẻ nguy hiểm giống nhau cả về tính cách lẫn cách hành xử trở nên đặc biệt nguy hiểm khi chúng gặp nhau, và hiểu nhau...

Người hắn đợi đã đến...

Một bóng ma xuất hiện, nó đi xuyên qua căn phòng bằng gỗ tựa như đó không phải là thứ tồn tại trên đời. Nhưng khác với tên sát thủ vừa nãy, nó đặc biệt cung kính với hắn... Nó quỳ xuống trước hắn...

-Tôi đang đợi chỉ thị của ngài, Illidan Stormrage...

Kẻ bí ẩn bỏ lớp mũ trùm đầu ra. Hai chiếc sừng quỷ lộ ra cùng khuôn mặt quen thuộc...

-Spectre... tên Bounty Hunter đã bị thương, cô hiểu nhiệm vụ chứ?

Bóng đen ấy gật đầu, cung kính chào người chủ của cô... nụ cười nửa miệng xuất hiện trên khuôn mặt Terrorblade.

cái này ngắn thế